H2CO3

シュワシュワと弾ける気泡が喉を焼く。

負けるものかと勢いよく飲みこみ、ボトルから口を離して一瞬詰めた息を吐き出した。

教室の窓から吹きこむ温い風が、白いカーテンと少し汗ばみ重くなった俺の前髪を揺らす。

よく晴れた青空の下、じゃれ合いながら下校していくカップルがちらほら。

「あ～……カノジョ欲しい」

シュワシュワシュワシュワ、腹の中で炭酸水が叫んでいる。

お前の青春はまだ始まらないのかと、夏が終わるぞと叫んでいる。

うるせぇな、わかってるよと心の中で返事をした。

高校２年の夏が終わる。終わる、というかもう終わっている。

夏休みはとっくに終わり、いまは９月。

まだまだ暑い日が続いていて終わりが見えないが、驚くことに暦の上ではもう秋だ。

「でたー。矢野の“カノジョ欲しい”。それ毎日聞いてる気がするんだけど」

日誌に『本日のクラスの様子』を書きこみながら笑うのは、クラスメイトで同じ日直当番に当たっている奥山だ。

女子にしては短すぎる黒髪は、俺と同じように少し汗ばんでいた。

もっとも、俺たちはバスケ部で、いつも全身汗だくになって走っているわけだから、このくらいの汗はかいていないのと同じだけど。

「うっせ。そういうお前だっていねぇだろ、カレシ」

「あたしはカレシ欲しいなんて言ってないし。部活でそれどころじゃないしね」

「そういうの何て言うか知ってるか？　負け惜しみって言うんだぞ」

「うっざー。意味わかんない。負けてないっつーの」

机の下で、奥山がわりと本気で俺の足を蹴ってくる。

奥山は髪は短いし背は俺より高いしおまけに狂暴だ。

顔は悪くないんだから、もう少し女らしさというか、可愛げみたいなものを身に付ければモテるだろうに。

「俺だって負けてねぇわ。……つーかさ、俺、カノジョできるかもしんない」

照れを存分に内包した俺の呟きに、日誌を書く奥山の手が止まる。