金の太陽 銀の月 2《カイル》

【カイル】

歩み寄るエイルが、カイルの存在に気付き、はっとする。

エイルの空色の瞳が、カイルを見つめた。

「カイル、ですね」

呟くように呼んだ、アリアは嬉しそうに微笑み、その名を繰り返す。

「カイル」

名を呼ばれ、カイルは心臓が激しく脈打つのを感じた。

アリアはエイルが近付くより早く、歩き出していた。

「アリア！」

エイルの声を背に受けながら、アリアはカイルに小さな声で言った。

「明日のこの時間、ここで待ってる」

聞き間違えかと思った、空耳かと──そう思う程小さな声だった。思わずその姿を視線で追うと、アリアは笑みを残して走って行く。

「何処へ！？　アリア！」

エイルは後を追って行く。

＊＊＊

翌日、作業するために与えられた部屋で、たった一人で黙々と設計図に向かっていた。

まだ少年だったカイルに与えられた仕事、3､000人収容できる移民船を作ること。

「移民？　そんな計画が出てるのか？」

カイルが聞いたが、ノイマンは「疑問を挟まずやれ」とだけ言った。

エンジンから各部屋の装飾まで、全てを一人で作る、五年かけて設計図を完成させ、造船場で作り始めて半年、いざ作り始めて見つかるミスも少なくない、日々その修正は事欠かない。

小さな溜息を一つ吐いて、モニターから目をそらした、小さな窓から見える空を見つめて、目頭を揉む。

今日は、今ひとつ身が入らない。昨日の金色の髪が脳裏にちらついて仕方なかった。

定時になり、ノイマンの元へ行く。

「今日は帰る」

ノイマンの返事は予測した通りだった。

「修正は終わったのか？」

カイルは溜息を吐く。

「終わってない、今日は無理だ、やる気が出ない」
「いいご身分だな、気分次第で仕事をするとは」
「明日やる、必ず終わらせる」

目を合わさずに言うと、ノイマンは冷笑した。

「まあいいだろう。自分で首を絞めるのも」

返事を聞いて、カイルは部屋を飛び出していた。