夜道の出来事

　彼女は再度走る決心をしたのか、大きく一歩を踏み出した。そして、水に濡れた白線の上で盛大に滑ってこけた。
「大丈夫ですか？」
　これなら流石に声をかけても怖がられないだろう、と僕は思って、引っくり返っている彼女に傘を差しかけた。それでもやはり彼女はぎょっとしたようで、目を白黒とさせている。
「あ。あ、はい」
　すぐに言葉が出てこなかったのか、とにかく彼女は頷いた。僕が手を貸して助け起こすと、彼女は頭を下げた。
「お見苦しい所を、すみません。ありがとうございました」
「いえ。あの、雨凄くなってきたんで、送りましょうか？」
　僕は傘を示す。彼女はますます困惑してしまったようだ。自分としても意外な提案のように思えた。見ず知らずの女性を家まで送るなんて、どうかしている。いや、見ず知らず、というのもおかしいかもしれない。ずっと帰り道が一緒だったのだから。通勤仲間、とでも呼べばいいのだろうか。けれどその話を今、彼女にする訳にはいかない。彼女の不安そうな表情を見て、僕は彼女に傘を押し付けた。
「やっぱ、それはマズいですよね。これ使ってください」
　僕は前言撤回をして、全速力で走りだした。彼女が僕を呼びとめる声がする。僕は振り返らずに雨の夜道を駆け続ける。胸の内で「いつもさん、また明日」と呟きながら。