恋の始まり

「かな、足元！」

　野太い声と同時に、あたしの足元に向かって野球ボールが転がってきた。

「はく、気をつけなさいよ」

　あたしはボールをつかみ、はくに向かって投げた。

「あざーす」

　はくが野球帽を脱いで頭を下げた。ピッチャーとバッターが同じように頭を下げて、ボールが戻るのと同時に練習を再開させた。

「かな、もしかして……」

　ニタニタしながら、あかねが囁いた。

「そんなんじゃないよ。ただの幼なじみ」

　顧問に、あたし達がおしゃべりしていることに気づかれ叱咤がとんだ。首をすくめ短い返事をし、練習に戻った。