その手を引く者

　
　……誰かが、私の手を引いている。

　私はその手に引かれるまま、もう長いこと、この暗くて寒い道を歩いている。

　ここは何処なのだろう。道の先は暗くて何も見えない。ただ前方には、闇の中から浮かび上がるように私を掴む白い腕だけが見える。

　この人は誰なのか。知っている気もするけれど、初めて会う人のような気もする。

〝待ってくれ〟

　誰かが叫んでいる。

　後ろだ。遥か後方から声が響いてくるけれど、手を引くその人の足が余りにも速くて振り向くことすらできない。

　掴まれている手はとても振りほどけない力で、逃さんとばかりに硬く握られている。

　私は泣いていた。

　――どうか、私に何があっても。

　幸せでいてほしい。そう、願って。

　＊

「……なあ、覚えてるだろ？」

　その声にはっとして目を開けると、目の前には奥森くんの顔があった。

　……近い。こんなに近距離で男性の顔を見たことがなく、私はぎょっとして飛び起きた。

　弾みで、机の上に置いていた鞄がどさりと床に落ちた。そうだ。私は吹奏楽部が終わるのを待っていて、いつの間にか机に伏して眠ってしまったのだ。

　夕日が落ちかけた教室は静かで、階下のグラウンドではまだ運動部が残っているのか、顧問の激励の声だけが聞こえている。