ハイトク

回想

　コンビニ展開すると言った私に、会社の経営陣も家族も反対した。
　その目的が利益のためじゃなかったからだ。

　いつものようにTVのニュースを見ていると、その日は特に重大な事件もなかったのか、政治家の支持率やパンダの成長具合の様な他愛のない報道の後、ある特集が放送された。

『国籍を持たない子供たち』と題されたその特集に、私は目を疑った。
　表題から、どこの国の話だろうと思っていたのだが、それはわが国、日本の事だった。

　アナウンサーと解説者の声が機械的に聞こえたのは気のせいだろうか。

「つまり、出生届も出されずに、人目に付かないように育てられた子供たちが、大人になってその事実を知り、車の免許はおろか、通帳さえも作れないという事ですね」
「いえ、それ以前に、彼らはこの世にいない事になっているんです。ですから…」

　後の言葉は良く聞こえなかった。めまいを覚えたからだ。
　と、同時に彼らの事を案じた。

　住まいはどうしているのか。仕事は。

　何か自分に出来ることはないのか。
　おそらく、いきなりTV局にアポを取ろうとしても、撥ねつけられるだろう。
　それでも、その子たちを救いたいと思った。

　偽善と言われてもいい。
　私が彼らを雇おう。そして住まいも提供しよう。
　無国籍な彼らのネットワークが出来たら、国に彼らが国籍取得を申請出来るよう働きかけよう。

　その一環として、始めに私が提案したのが、このコンビニ展開だった。

　全国各地にマンションを建て、その一階に自社のコンビニを展開する。
　そこで雇うのは、国籍を持たぬ者達。
　二階の部屋は全て彼らに無償提供し、給与は私の給与から分配する。

　そのためには、私の年収を極限まで増額してもらう必要があった。
　役員たちが首を縦に振らない理由もそこにあった。
　だが、周りの全てに反対されながらも、私は強行採決した。

　必要な建物を建築しながら、TV局に打診もした。
　知りうる彼らの連絡先を聞き出すためだった。

　私の計画を伝えると、TV局の人はまず本人に確認してみますと言ってくれた。
　しばらくすると、私の元に何件か問い合わせがあった。

　計画は順調に進み、都内に3棟目を建てている矢先、私は命を落としたのだ。