蛇亭主とガマ女房

白蛇さまの恋女房

そのことがあって、巳鈴さんと距離をとるようになった。

その年の秋、小百合は求婚された。
ガマの弟にだ。つまり、地主の息子に。

もちろん、愛してるのは、巳鈴さんだけ。

でも、悪くない話ではある。
地主の跡取りと結婚すれば、残りの人生は、もう安泰だ。

それに、弟の耕作は、ガマほどヒドイご面相ではない。まあ、人並みの男だ。

夜のあいだ、ちょっとだけ、目をとじてガマンしていればいい……。

というわけで、小百合は地主の若奥様になった。
豪華な白無垢(しろむく)の花嫁衣装も、地主が用意してくれた。

小百合にとって、新しい生活は天国だ。

あこがれていたキレイな着物も好きなだけ着れる。
以前みたいに、朝から晩まで田んぼや畑で働かなくてもいい。

夫は気弱だし、義父は美人の小百合に甘い。

おまけに、同じ屋敷のなかには、巳鈴さんが暮らしている。

跡取りの耕作が結婚したので、ガマと夫の巳鈴さんは、同じ敷地のなかにある離れに引っ越した。

小百合たち夫婦の寝室から、中庭をはさんで、離れが見える。ちょっと、のぞくと、そこに巳鈴がいて、にっこり、ほほえむ。

秘めごとは、甘い。
小百合の置いた距離は、一瞬で、くずれさった。
以前以上に、熱く燃えあがった。

裏庭で。蔵のなかで。風呂場で。