たったひとつの（カッコ・カッコトジ）やりかた

　手が震える。息が苦しい。
　そんな俺を、初めてあわれみにも似た調子で『それ』はつけたすのだ。
「まったく人間というのは変わっている。あるいは怖いものしらずか。永遠の命など、重荷にしかならないだろうに。お前たちのいう十字架か。苦行か。それともマゾヒズムとやらか。・・・まあ、それでも翻意はしないのだろうな？　好き好んでの、ことなのだから」
　翻意だと？　この期に及んで誰がするものかよ。誰が！
　あかい眼が、凝視するなか。俺は自分の名前の最後の線を書き終える・・・・・
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　・・・・・・なんということだ！
　なんということだ！
　やられた。まさか。こんな！
　署名を書き終えた瞬間。ペンを持つ指に違和感を感じた。しびれ？　だが、ありえないはずだ。
　俺はすでに、完全無欠の健康体になったはずなのだから。
　俺は、ペンから指をはなし、顔をあげようとした。しかし。
　指は確かにペンから離れたがーーそこまでだった。顔も、数ｃｍもあがらなかった。
　体が動かない。いや、動けない！　瞬きすらできない！　そして離したペンはーー倒れない！　突っ立ったままだ！　
　『それ』に向かって話がちがう、と叫ぼうとしたが…それもかなわない。何が起こった？
　そうしてーー俺は、業苦というべき過程を経て悟ったのだ。いや、悟らざるを得なかった。
　時間だ。時間の進みかたが、極限に近いほど遅くなっている！
現実世界の時間じゃあ、ない。俺の意識内。意識が感覚する時間だけが！　俺だけの時間が！
　　それでもけっして停止はしていない。そうだ。契約には、時間は未来に進むものと明記があった。
　だから、『それ』はーー限界まで時間の流れを遅くしたのだ。進行する限り、そうして肝心かなめの永遠の命が実現しているのなら、契約違反にはならないから。
　自由意志の阻害とも、言いきれない。あらゆる行動が可能だ。とてつもなく、スローなだけで。
　さらに言えば、発動と同時なら、発動後の干渉行為にも相当しない。
　だが、何のために？　嫌がらせ？　不遜な俺の態度にムカついたのか。
　違う。そんなものじゃあない。俺は、ある可能性に戦慄した。