たったひとつの（カッコ・カッコトジ）やりかた

「それで、欲しいものが永遠の命というわけか。凡庸だな。もっと世俗的で、目先にこだわった快楽や地位や権力の方がいいんじゃあないか？　ん？」
　・・・小物扱いしやがる。まあ、それもいいだろう。
　永遠の命ってのは、最もハードルが高くーーおまけに『落とし穴』だらけの望みだ。
　そいつは俺もよおく理解している。
　だから、それはもう考えたものさ。どうやったら、このハードルを超えられるものか。
　寝ても、さめても、な。
「あいにく、そういったものは何とでもなるんだ。人間さまでもな。特に、この俺はな。何とでもならないものを望むのが、筋ってもんだ。ちがうか？」
「ふうん・・・」
「だけどな。いきなり、『よし、分かった』で実行・発動はなしだぜ？　何しろ、こっちはたった一つの命だか魂だかを賭けるんだ。付帯条件ってやつを。こちらで決めさせてもらう。取引成立はそれからだ。いいな？」
　初めて、『それ』は、興味をひかれたらしい。眼の輝きが少し増したから。それとも、俺の言いぐさにイラっときたかな？　まあ、どっちでもいい。取引の最中は殺されないはずだ。
　俺の構築したプログラムには、大昔でいう魔法陣の役割もあるはずなのだから。
「付帯条件か。・・・どんな？」
　 さあ。きたぞ。これからが本番だ。気を抜くな
　気を抜くなよ。
「まずはーー自由意志の絶対尊重だ。この俺のな」
　『それ』が首をひねったように見えたのは、気のせいだろうか？　まあ、いい。今は、な。
「あんたたちは、契約者の意志ーー言葉を意図的に曲解したり、誤認したりするのが得意技。・・・なんだろう？　そんなことをされちゃあ、たまったもんじゃないからな。
　つまりこれは、これから俺が言う条件の安全保障というわけだ。最も重要な、前提条件さ」
「ああ、そうか。つまりお前は、おそれているわけだな？　三つの願いパターンというやつを」
「ご明察」
　パターンか。『それ』の口　から、こんな単語が出るとは驚きだ。だが、その通りではある。