大規模な事故

　昔、大きな交通事故に遭ったことがある。
　循環バスに車線を割った対向車がぶつかり、どちらも横転するといった事故だった。
　けれど規模の割に、負傷者は多かれど死者は一人も出ず、当時のニュースはこの事故を不幸中の幸いと語った。
　確かに、俺も全身打撲で長く痛い思いをしたが、命に別状はなかった。
　ただ、当事者の視点から、ずっと考えているいることがあるんだ。
　バスが横転し、意識が遠くなりかけるものの体の痛みがそれ引き留め、延々と苦しんでいたあの時、俺の体にのしかかってきたのを、今でもはっきりと覚えている。
　ぐいぐいと誰かが全身を押すが、大丈夫かなどの声をかけてこないから救助ではないのだろう。
　拒もうにも動けないし、声も出ない。だからなすがままになっていたら、俺にのしかかってくる相手に誰かが話しかけた。
「おい。そいつはダメだ。まだ生きてる。入るならこっちだ」
　その言葉と共に、俺を押していた奴の気配が遠のいた。
　…車内の状態で俺が覚えているのはそれだけだ。でも、後々死者が一人も出なかったという話を聞いて、それを不思議に思ったことは何度もある。
　当事者の俺の感想を述べさせてもらえば、あれは、運がよかったのは俺と数人程度という事故だった。死人がいないなんてありえない事故だった。
　それでも確かに、新聞もテレビも死者はいないと大々的に語っていた。
　生存が確認された以上、あの事故で死んだ人間はいなかったのだろう。でも生き延びたのは本当にその人自身だったのだろうか。
　俺が聞いたあの言葉。その意味が想像通りだとしたら、結構な人数の乗客が、本来のその人自身と入れ替わっている可能性がある。
　もちろん、どうやって蘇生したのかは判らない。だけど俺には、できたての死体に何かが入り込み、生きている人間を装って復活したのではと、そう思えてならないんだ。
　たまたま同じバスに乗っただけの、もう会うこともない行きずりの人達。その中のどれだけが本当のその人自身なのか、事故に遭った季節が巡ってくるたびに、俺の頭はその考えでいっぱいになる。

大規模な事故…完