ハチ・マル・ロク(仮)

星の王子さま

　この光景は映画やアニメで良く見るシーンとそっくりだ。こんなときはどうするんだっけ・・・と，僕は妙に冷静だった。まだ夢を見ているような気がしていて，アニメや映画の登場人物になっているような気分だった。
　僕はゆっくり両手を上げながら立ち上がった。
　そのとき，ヘルメットを被った人物が何か喋ったが，聞いたことが無い言葉だった。外国人だろうか。
　僕がキョトンとしてその人を見上げていると，その人は僕に銃を向けたまま，ヘルメットの横側についている装置のボタンを押し始めた。しばらくピーッという音が繰り返し聞こえた後，ピピピッと短く繰り返されて鳴りやんだ。
「何者だ。ここで何をしている」
　男の人の声だ。ずいぶんと強めな言い方だった。銃を突きつけるくらいだから当然だろうけど。
「えーっと，僕は・・・ショウです。ショウ・キリオ。ここではえーっと・・・」
　何て答えたらいいんだろう。珍しいものがあったからつい見に来ちゃっただけ。と言えば怒らせてしまうかもしれない。でも，正直上手い言い訳なんて思いつかなかった。
「ロボットを見に来ました！」素直に答えるのが一番いい。
「どこから来た？なんでこんなところにいる？」
　質問攻めだ。何か変な疑いをかけられている気がする。
「何か，疑われてますか？」素直に訊いてみることにした。
「質問に答えろ」　銃を微かに動かして威嚇しながら男の人が言う。
　だんだんと今自分が危ない状況にいることに気が付いてきた。下手すれば殺されちゃうかもしれない。
「町から来ました。エイヘムです。山のふもとの・・・」声が震えているのが自分でも分かった。
「ここには釣りをしようと思ってやってきました。趣味で・・・」
　パァン！！
　乾いた銃声が山の中に鳴り響いた。
　それと同時に，僕の頭のすぐ後ろの方で何か固いものが砕けるような音がして，何かが視界の端を横切って前へ飛んで行った。
　咄嗟に振り向くと，生き物をモチーフにしたような機械人形が，ロボットの左肩の横に転がっていた。まだ微かに動いている。その骨ばってトゲトゲしい外見は見るからに凶悪そうだった。
「お前，釣りに来たと言ったな」
　男の人が話しかけてきた。見ると，左手で右肩を押さえている。
「あっ！」
　僕は思わず声を上げた。その人の左手の隙間から赤い血が流れていたのだ。