白い金の輪

　八人兄弟の長子として生まれた私は、幼い頃から兄弟の面倒を見るのが忙しく、学校もろくに行っていない。かろうじて読み書きと計算が出来る程度で、学のない私に出来る仕事など、家の手伝いくらいしかなかった。
　いずれは近所の農家の三男坊にでも、嫁ぐ事になるのだろう。
　大して希望もないけれど、さして不幸でもない。平凡な日々を漫然と繰り返していた時、
私は”彼”に出会った。
　家の遣いで町へ向かうバスの中、偶然隣に座ったのが彼だった。山間の村から町へと続く単調な道のりに退屈して、ぼんやりしている私に彼は親しげに話しかけて来た。
　二枚目俳優によく似た陽気で明るい彼に、私は一目で虜となった。
　家に帰っても彼の事が忘れられず、気が付けば家出同然に飛び出して、町へやって来た。
　バスの中での会話を頼りに、彼の家を探し歩く。日が暮れかかる頃、ようやく彼の営む小料理屋を探し当てた。
　彼は始め少し驚いたようだったが、快く私を迎え入れてくれた。私は店の奥にある彼の家で、店を手伝いながら彼と暮らし始めた。
　このまま彼と二人で幸せな生活が続くと信じていたある日、彼がまだ十代だと思える少女を一人連れて帰った。
　身よりもなく行く当てのない少女を、彼は家に置く事にしたと言う。
　私の時と似ている。私も家に居場所がないと言って、彼に縋った。