LIBERATOR

３

　がこん、と天井に大きな音がする。恐らく、ヘリコプターが無理矢理列車に乗り付けたのだろう。
　この列車は、元々が炭鉱用だったためか、勾配とウインチを使って、無人で運行されている。その為、途中で停止させることが出来ない。
　がたがたがたがた、と天井からブーツの音が奏で出される。
　やがて、後部から三人ほどの秘密警察のコートを着た人間がずかずかと入ってきた。
「おい、そこのふたり！」
　案の定、私のたちの前で立ち止まり、威圧的な目線を放ってくる。
　間違いない、こいつらは私を捕らえに来たのだ。
「老人、腕を見せろ！」
　秘密警察の一人が、老人の腕を無理矢理引っ張る。
「痛っ！　ぼ、暴力は止めて下され……」
　老人は、眉をひそめながら抵抗をする。
　だが、老人と鍛え上げられた秘密警察の人間とでは、根本的に腕力が違う。
　やがて、秘密警察は老人の右腕を掴み上げると、勢いよく裾を引きちぎった。
　老人の右腕に押された痣が、陽光に当たり、どす黒く浮かび上がる。
　――拙い……！
「ふん、やはり脱走者か。おい、連行しろ」
　老人を無理矢理立ち上がらせようと、秘密警察の人間が腕を引っ張り上げる。
　この人も、やはり脱走者だったのか。
　この人も、私と同じような屈辱的な日々を過ごしてきたのか。
　この人も、脱走のため血肉を削る思いでここまで辿り着いたのか。
　――くそっ……！
　私は、とっさに右手を引き抜き、秘密警察の人間の眉間に銃口を向けていた。