LIBERATOR

２

　私は、相変わらず、海ばかり見える車窓を眺めている。
　焦ってはいけない。ここでヘマをすれば、恐らく殺されるに違いない。今までの苦労も水の泡だ。
「ん、あぁ～……」
　老人が欠伸をかみ殺すような動作をした。
　ふと、その横顔に父の面影を思い出した。工場労働者であった父。逞しい腕に抱えて遊んでもらったことが、何度もあった。大柄でエラの張った顔で……。
　そっと、老人の横顔をのぞき見る。確かに、父と面影が似ていた。
　勿論、この老人は父ではない。第一、年齢が違いすぎる。だが、父がそのまま老衰すれば……あるいは、この人のような感じになるのではないだろうか。
　そう思えるほどに、体格のしっかりした老人であった。
　――やはり、秘密警察の人間なのか……？
　私は、目の端で老人を見やる。
　呑気そうで、優しそうな老人。
　私にはその様にしか判断が付かなかった。
　――とにかく、ここは何とかやり過ごそう……。
　私は軽く息を吐くと、椅子に浅く腰をかけ直した。