彼岸の櫻

１７ 春の終わりは

　ただ絵を描く日が続いていた。
心の中にある風景は未だ曖昧で、時折見覚えのあるものが見えたりとの一進一退。ハルはこの頃では落ち着いて、たまに柔らかい表情を見せる日もあった。

「おい、なにやってるんだよ」
「あ、おかえりなさい。ハル」

　いつの間にか夕方になっていた。一日中絵を描いていたせいか右手は真っ黒。スケッチブックもしわができるほど。

「おかえりなさいじゃないだろ、飯くらい食えよな。身体に悪いだろ？」
「……心配してくれるの？」
「ばか」

　本当は優しい、そんなハルの性格もこの頃では理解できるようになった。

　共に夕食を囲み、夜は更けてゆく。
　食事を終えてまたスケッチブックに手を伸ばした俺に、ハルは待ったと言うように手を伸ばす。

「絵はもういいだろ、少しこれから散歩に行かないか？」

　◇

　二人で向かうのは住宅街にあるコンビニエンスストア。
　夜を迎えてはその道のりに人影もあまり見ることはない。

「なあ、ちょっと昔の話をして良い？」

　そう言ってハルは俺を振り向かずに語り始める。

「オレさぁ、以前好きな人がいたんだよね」
「どんな人？」
「背がでかくて絵がすげー上手い人！　オレに絵を教えてくれた」