先生と虚像

５

「一つだけヒントをあげよう」
「ヒン、ト…？」
目をこすりながら顔をあげる。すると、右手の人差し指を立てて私を見るハシ先がそこにはいた。
「そう。あのな、木内、学校が世界の全てじゃないんだ」
「うぐっ、えぐっ、はい…うっ」
「つまりだな、お前が思っている以上に、世界は広いし、お前の選択肢は沢山ある。こう考えてみたらいい。人生は白いキャンバスなんだ。お前が「こう描きたい」と思えば、どんな人生にだってできるんだ」
「うっ…ほん、とですか…」
「あぁ、ほんとだ。そうなろうと頑張れば、な。先生だって、大学入るまで教師になろうなんて思ってなかったんだぞ」
「え…」
「ははっ、意外か」
「意外、です…」
「でもな、やってみたらまぁ、やりがいがあるし、意外といいもんなんだよ。そう。どこに行ったって、幸せは必ず落ちている。そこで出会った人が、かけがえのない誰かになるかも知れない。未来をどうするかじゃなくて、その時その時にある幸せを探す努力をしよう、な？人生、思い通りに行かなくたって、幸せを探せば幸せになれるんだよ」
先生は、にかっと笑った。私を励ますように。
すると、私の目の端からはボロボロボロボロと、今まで堰き止めていたものが一気に溢れだした。
救われた気がした。私は、今、ずっと悩んでいた何かから、この人に救ってもらったんだ。その安心感からか、どうしても涙が止まらない。
「おいおい、そんなに泣くと目が腫れちゃうぞ～？」
困ったように眉をハの字にして、ハシ先は私にハンカチを差し出してきた。
「あり、がとうございます…っ」
そういうところに、心があったかくなって、少しどきっとする。
手渡されたハンカチで、ぽんぽんと目の端を拭く。

ハシ先が教えてくれたこと、”今”を大切に生きること。

ありがとう、ハシ先。私もこの学校で、かけがえのない先生に出会えたよ。