ブルー・ノーティス

ー Blue Notice ー

　方程式、ギター、歴史、持久走―――今週は月曜から各教科でずっとテストが続いている。筆記試験はいいけれど、実技は苦手だ。特に今日の持久走は最悪だった。太陽が照りつけるグラウンドを２周もするなんて、もはや拷問に等しい。

　痛む足を引きずって、ランチが入った紙袋を抱えながら、カイルは食堂に向かって長い廊下を歩いた。今日のランチはバーガーだけど、日本人がまた珍しいスイーツをくれたのだ。柏(かしわ)という植物の葉っぱでモチなる物を巻いたお菓子らしい。今日は５月５日。日本では子供達がこれを食べる日なんだという。

　食べ物を葉っぱに巻くなんて変だけど、あの日本人が作ったなら間違いなく美味しいはず。ちょっとワクワクしながら、美術室の前に差し掛かったその時、

「――おっ、増えてるぞ」

　誰もないはずの室内から、コソコソ喋る声がした。しかも、その声には聞き覚えがある。カイルは壁に隠れながら、こっそり中を覗いた。思った通り、この癇に障る声はボブとトッドだ。腹痛を理由に持久走のテストを休んだと思ったら、こんな所でサボっていたのか。

「なぁトッド見ろよ、ほら、閲覧数が上がってるぞ」
「ホントだぁ、やったねボブ」

　何してるんだろう。ボブとトッドは互いに体を寄せ合いながら、スマートフォンを見ている。どうやら何か画像をアップしたようだ。

「ねぇボブ、本当に大丈夫かなぁ？」

　画面を見ながら底意地悪そうにニヤついているボブに、トッドは少し怯えながら訴えた。

「やっぱ『援交先生の淫らな休日。恋人は女子中学生』なんてタイトルつけたのはやりすぎじゃない？　ボクらの仕業だってバレたら大変だよぉ。てかこの人、本当に中学生なの？　背中しか写ってないけど……」
「アホか。関係ねーよ、そんなもん」

　いい気分に水を差すなとばかり、ボブがトッドを睨みつけた。チッと舌打ちしてから、苛立たしげに吐き捨てる。

「相手が誰だろうと、シフォードが写ってりゃいいんだ。それにしてもラッキーだったな。まさかグリーンヒルパークにアイツがいるなんてさ」
「そうだね。偶然だったよね」

　シフォード先生が盗み撮りされた!?　危うく叫びそうになり、カイルは咄嗟に手で口を押えた。その間も美術室の中では、ボブとトッドが悪巧みを話している。