しのびよる影

＜６＞

「じゃあ、もっとわかりやすく言います。あなたに何か起こり俺が交換条件、それで碧さんが助かるとします。そして俺はいなくなる。あなたはまた一人ぼっちになる。
俺はそんなこと絶対できない、あなたの傍にいるって決めたから。
桜沢さんでも、一生足かせに縛られる生活になってもいい、どんな手を使っても、あなたを救い出します。ただし、自分を犠牲にする方法だけは選択しない。
足をもがれようが、腕がなくなろうが、碧さんが生きてさえいてくれればいい。俺の言っている意味わかりますか？
約束です！自分を犠牲にする方法だけは絶対ナシです！」

　優しくて強い……わたしの男。

「桜沢さんは、俺が碧さんの手を離したら、あなたが壊れると言いました。俺も同じです。あなたを失ってしまったら……俺は壊れます」

「宏之……ごめん」

「うう……くっ、うう」

「あああ、ごめんね。また君を泣かせてしまった」

「あなたを失ったらって想像しただけで、こんなに悲しいのに！
それなのに！
約束できない！って！ひどいよ……ひどいよぉぉ！！」

「ごめんね。ああ、泣かないで」

　首にかじりつくように抱きつく。君を怒らせた……そして傷つけてしまった。

「約束してください。出来ないなら……ここで俺を捨ててください」

　重なっていた二人の胸が離れる。宏之がわたしを引きはがしたから。涙でぬれた頬を震わせ、冷たい瞳がわたしを睨みつける。

「今なんと？」

「約束できないなら、俺を捨ててください！」

　噴きあがる怒り、渦巻く絶望。なにを言いだす？

「傍にいると言ったのは宏之だ！」

「約束できないってことは、俺がいなくなっても碧さんは耐えられるってことです。それは俺の気持ちと一緒じゃない。一緒じゃないなら意味はない。そう思いませんか。
俺がいらないなら、俺がいなくても平気な程度なら、今ここで捨ててください！」

「わたしのものだ！誰にもやらない！」

　無理やり口を塞ぎ、下唇に歯をたてる。捨てろだと？今更だ、何を言いだす！