しのびよる影

＜３＞

「わたしのような人間、あなたを斉宮と呼ぶような男に、恋愛や普通の生活をしろというのが腑に落ちない。『普通』に引きずられれば、それだけ過去を切り離そうとする。
それは危険を生みませんか？秘密が漏れ出し、貴方から逃げ出すかもしれない」

「表面的にはね」

　斉宮はカウンターから出て、隣に座った。

「恋をするということは、守るべき存在を得るということ。それは強さを生みます。そして弱点をつくることになる。
亡者のように「蒼」を追い求める人間が、あなたの「相手」をみつけたらどうすると思います？」

　せりあがる苦いものを飲み込む。宏之に危害が？

「そういうことです、あなたは相手を守ろうとするでしょう。そしてどこを頼りますか？
もちろん私か桜沢です。そうそう言い忘れていました。吉川の一件で桜沢に私の身分の一部を知られることになったので「prue」と権田の橋渡しは桜沢の役割になっています」

「裕が？若頭がいるじゃないですか」

「ええ、いますよ。バカなままでね。金も作れないくせに使うことは一人前という半人前が。
だから芳樹から取り上げて桜沢に渡したのです」

「それって……」

「まあ、どっちに転がるかわかりませんが、芳樹が執着しているのは「金」であって「組長」ではない」

　わたしが佐藤に恋をした、ただそれだけのことのはずなのに。少しずつ広がりを見せていることに不安を感じる。
　ヤクザの組織は沢山ある、それなのにどうして裕は権田を選んだ？あのビルは権田のシマに建っていた。あのビルに放りこまれた、わたし。
　裕とわたし、そして斉宮。この輪はどこまで広がっていく？宏之も飲み込むというのか。