落ち椿の夢

　そうしなくては、上手に笑える気がしなかった。だってあんまりに――彼の夢は荒唐無稽で。
　あんまりに、私の胸を騒がせてくれるから。

「……私が中学生のころから？　それってロリコンだよ」
「歳は三つしか違わなかっただろ！　それに今ならもう、何歳差でもおんなじだ」

　そう、二人はもう大人。
　未来を、自分の人生を、自力で決定してもいい年齢。
　――彼の夢はあまりに強引に私の心を揺すぶっていく。
　ああ、そんなに揺らされたら花ごと落ちてしまう。落ちる先はどこだろう？　あたたかく柔らかい地面か……冷たく優しい水面だろうか？
　けど……違う。違うんだ。

「残念だけど、私が欲しいのは受け止めてくれる地面でも川でもないんだよ」

　瞬兄が一瞬、がっかりした光をその目に宿らせる。
　私は、口元がゆるむのを止められなかった。だって多分、これから言うことの意味を、瞬兄だけが理解してくれる。

「私はね、一緒に椿のひとつの花になって。一緒に丸ごと樹から落ちて。土になじんだり川に流れたり、一緒に冒険してくれる人がいいの」

　かつて――
　椿は樹から逃げたいのかと、思っていたことがあった。
　でも、色々考えたあげくこうも思ったのだ。落ち椿たちは――違う世界へ冒険しに行きたいのじゃないかと。