おひるやすみの恋

十二 木曜日

「それはそれは……おめでとうございます、で合ってますか？」
「えへへ、ありがとうございます。これからもがんばります！」
「……これからは、もっと水曜日が楽しみですね」
「っはい！ 期待しててください！」
　にこにこというよりは、きらきらと、都築さんが笑う。声をかければかけるほど、そのきらきらは輝きを増すような錯覚を覚えて、受領書へ視線を外した。
　何度も見ている都築さんの笑顔に動揺するのはおかしな話だ。がんばっている若者のエネルギーに当てられたからって、どうしてこんなにドキドキするんだろう。若いっていいな、なんて思うほど卑屈でもないし、そもそも僕だってまだ二十代だ。
　サインなんて、ものの数秒で書き終わってしまう。ここ数週間、仕事以外の話をし続けてしまったし、何か話をしなければと若干焦った。
　あ、そうだ。伝言を、預かっていた。
　思い出して顔を上げる。
「好きです」
「……え？」
　時間が止まったみたいだった。言葉を発するために開いた口から出たのは疑問形の一音で、都築さんは心ここにあらずで固まっている。