ゲシェンク － 贈り物 －

１ 月あかり

　医者は、無理に目を覚まさせるのは危険だと言っている。

　そのまま眠らせておくことだ。
　力尽きて、そのうち、暴れなくなる。
　但し、舌を噛むといけないから、布を巻いた平たい棒を、口の中に押し込んで……。

　……そのまま放置することなんて、ギルベルトにはできなかった。
　強引にクラウスの体を抱き起し、座らせた。

　力の入らない体は、すぐにでも、ぐずぐずと崩れそうになる。
　自分もベッドに上り、強く抱きしめた。

　クラウスの体が、ひどく震えているのがわかる。

　「いや！　いや！」
叫んで、懸命に逃げようとする。

「大丈夫だ。俺だから。な？」
あやすように言って、強く抱く。

　クラウスの目は、固く閉じられたままだった。
　青ざめた瞼が、ぴくぴくと動いている。
　その瞼に、ギルベルトは口で触れた。

　……彼には、何も見えていない。
　……何も、記憶に残らない。

　だから。

　……今だけ、できる。
　……今しかできない。

　クラウスの全身から、力が抜けた。

「そうだ、クラウス。いい子だ」

「いい子？」

　微かな声が、問いかけた。
　力をこめて、ギルベルトは答えた。

「そうだよ。お前はいい子だ、クラウス」

　月明かりの中で、クラウスがほほ笑んだような気がした。