ふたりの。

第一章 日常

　さて、残りの女子は、運動部の子が無理矢理引っ張り出されて試合開始。
　相手チームの先攻で、ピッチャーの立ち上がりを突かれて４失点。
　その裏、私たちの攻撃。一番バッターは頼み込んで私にしてもらった。
　その私のセンター前ヒットを皮切りに、２アウト満塁まで攻め立てたんだけど、あとが
続かずに無得点。

　その後、３回表まで終了して０－４で４点のビハインド。
　３回裏に２点返したところで、相手ピッチャーがソフト部の高橋さんに交替。
「ズルイよー」の大合唱になったけど、簡単にアウトを取られ、２アウト二塁三塁
になったのが冒頭のシーン。

　ここで、また一番バッターの私に打順が回ってきた。
　私が勇んでバッターボックスに入ると、審判役の先生が
「はい。それじゃ、授業終了時間だから、この回で終わりね」
と宣言した。
　一打同点、ホームランなら逆転サヨナラの場面が出来ちゃった。

「そいつ、ヒット２本打ってっぞ。気ぃつけろ」
　相手チームの内野が声を上げる。
　失礼ね。『そいつ』じゃなくて、芽菜(メナ)っていう格好可愛い名前があるんだから。
と声の主を睨み付ける。
　プレイ再開、初球はのけ反る程の内角高めのストレート。高橋さん本気だ。
　２球目は外角低めのストレート。またも手が出せない。
　「タイム」
　バッターボックスを外し、バットの握りを確かめつつ、なけなしの頭で考える。

　現役ソフト部の高橋さん　ＶＳ　帰宅部の私。
　こりゃ、三球三振取りに来るよね。それに、ソフト部の意地もあるから……。
　そう読んで、私はストレート狙いでバッターボックスに入りなおす。