都合のいい店

３

「ちょっといいかな」
「なんでしょうか店長？」
　働きはじめて数週間が過ぎ、例のやりとりもすっかり慣れた頃。店長が珍しく声を掛けてきた。
　商品の日付を確認していた手を止め、少年は背後を振り返る。
「あ」
　店長の脇には、見知らぬ女の子が立っていた。
　歳は同じくらい。前髪を揃えたショートボブでやや薄い黒髪。まぶたは眠たげに半ば閉じられていた。
　年齢のわりに薄い胸元、線の細い体躯が庇護欲を抱かせる。
　どこかミステリアスな雰囲気に、少年はひと目で捕らわれた。
「紹介しよう。新しいバイトだ」
「よろしく……」
　淡々とした、けれど透き通るような声色。少年は少女にとても似合っているなと思った。
「う、うん……よろしく」
　なにか気の利いたことでも言いたかったが、もともと人付き合いは上手くない。
　迷っていると、すぐに時間切れになった。
「シフトはキミの前を担当してもらうことになった。明日から頼む」
　店長が告げ、少女はぺこりと頭を下げる。
　慌てて少年も頷いた。
　ふたりは一言二言交わし、スタッフルームへ引き上げていく。
　離れていく少女を見つめ、少年は期待に胸を膨らませた。