コンビニ夜話

「おかかとツナ、どっちがいい？　まあ、どっちも魚だけど……」

「おかか！」

　少年は、間髪入れずにそう答えた。
　俺は笑って、おかかのおにぎりを、彼の小さな手のひらの上に置いてやった。

　ところが、少年は嬉しそうにおにぎりを見つめるばかりで、一向に食べようとしない。

「どうした、食べないのか？」

「うん……ねぇ、このおにぎり、後でお母さんと食べてもいい？」

　やはり、少年はここで母親を待っていたらしい。
　そんな少年の言葉に、俺は思わず笑みをこぼした。

「そっか、もちろんいいよ。お前、お母さんが好きなんだ？」

「うん！　大好き！」

　その少年の笑顔から、どうやら自分の懸念は思い過ごしのようだと分かり、心底ほっとした。

「じゃあ、俺はもう帰るけど、一人で大丈夫？」

「大丈夫だよ。お兄ちゃん、ありがとう」　

　その日を皮切りに、僅かな時間だが、俺は毎晩その少年と言葉を交わすようになった。

　それは、俺にとって癒やしのひととき。
　そんな御礼にと、毎回別れ際に、コンビニのおかかおにぎりを手渡すのが常となっていった。