柿の木の呪縛《改稿版》

刀は、面白いように俺の意のままに操れた。

いやむしろ、刀が俺の意と身体を操っていたのかもしれない。

今思えば、俺の中のどす黒い火が、刀の邪の部分に強く結びつき、
反するようにお袋を守りたいという気持ちが、刀に宿るお嬢の母の、娘を守りたいという気に添ったのだろう。

とにかく俺と刀は、一心同体と言って良く、
刀を握りさえすれば、俺は怖いものなどなくなった。

最初は自分とお袋の身を守るために振るっていたはずが、

次第に、
日々の糧を得るために、
桃の行方を探るために、
――ただの気晴らしに、

俺は見境なしに刀を抜くようになっていた。

お袋は、形見の刀を俺が使うことには、最初から反対し、俺が刀を使って何かやらかすたびに言っていた。

「お前は賢い子だ。
力に頼らずとも、お前の知恵と意志で、きっと何とかなる」

しかし、幼い俺は、不安だった。
あやふやな「知恵」などよりも、確固とした「力」が欲しかった。

大切なものを守って行ける、その確信が欲しかった。

お袋の制止を無視して、俺は刀を握り続けた。

刀に、俺の知恵をほんの少し足せば、無敵だとさえ思うようになった。

そうして、桃の行方を探し始めて一年が経った頃。

俺は、

邪魔者だと思えば傷つけ、騙し、
ただただお袋の唯一の願いを叶えることしか頭にない、

「ずる賢い乱暴者」と呼ばれるようになっていた。