第81話

２９（承前）

　奪われた瞬間、勝敗が決する隊旗が将棋でいう王将だった。コードネームは戦術支援ＡＩからの提案をもとに決定したものだ。

「了解。時間通りに移動する。援護を頼む」

「了解」「了解」「了解」

　兄・継雄からだけでなく、後方の支援チームのマルミやクニからも返事が届いた。こうした戦闘中に聞こえる友軍の声は、勇気を与えてくれるカンフルだった。疲れ切っているときでさえ、新たな活力を生みだしてくれるのだ。

　クニの陽気な声が聞こえた。

「神戸牛のステーキがかかってんだ。死ぬ気で走れ！」

　タツオは中腰で自動小銃を抱えて走りながら、思わず笑ってしまった。フル装備で30メートルを疾走して約５秒。周囲に弾丸の音が高く低く聞こえるが、撃ち返しもせずにひたすら走り続ける。