第81話

２９（承前）

　ピーッというホイッスルのような警告音が鳴った。４足ロボットへの着弾を知らせる音だった。10発で戦闘不能となり自動的に隊旗は敵の手中となる。残りはあと９発。それでも人間の兵士よりはずっとタフな旗持ちである。

　タツオは全力の30メートル走をこなして、ススキの斜面にある窪地に倒れこんだ。周囲は先発の４人が散開している。サイコがいった。

「ねえ、タツオ、あなた、ほんとにナンバーワンチームの指揮官なの。突撃するときあの猟犬を自分と同じ速さにしてどうするの。一発撃たれたじゃない」

　タツオは盲点をつかれた気分だった。確かに自分のあとをついてくるように命令していた。４足歩行の戦闘ロボは人間よりも遥かに敏捷に動ける。指揮官についていくよりも、左右ジグザグに走らせたり、全力疾走させたほうが、被弾率は確実に低下することだろう。タツオは慎重な性格なので、自分とともにいるほうが安全だと思いこんでいたのだ。だが、戦闘ロボットには人を超える能力がある。