夜のコンビニ

１

　マンションから出ると、目の前にある大通りを渡ったところにコンビニがある。

　普段は昼間に行くのだけど、今日は夜までお金を貰えなかったから、暗い中少し怖かったけど、横断歩道を渡ってコンビニまで行った。

　コンビニの前には、男の人たちが何人かしゃがみ込んで煙草を吸っていた。

　あたし達の姿を見ると、目つきの鋭い赤髪の男が「おいっ」と言って仲間に目配せした。

　何か恐い思いをするのかとビクッとすると、男の人たちは煙草をあたし達から避けるように持って、コンビニの中に入るまで手の中に隠していた。

　なんだ、煙草の煙を避けてくれたんだ……。

　恐そうなお兄さんたちだと思ったけど、いい人たちなのかもしれない。

「お姉ちゃん、里菜プリンが食べたい！　プリンは買える？」

　コンビニに入ると、里菜がはしゃいで聞いたけど、千円で何が買えるのか、あたしはきちんと計算をしなければいけなかった。

「待ってね、里菜。明日だってお母さんはお金をいつくれるか分からないんだから、大切に使わないとね」

「じゃあ里菜、今日のお夕食はプリンにする」

「ダメだよ。プリンなんかじゃすぐにお腹空くんだから」

　とりあえず、あたしは2人で食べられそうなお弁当を1つと、明日のためにパンをいくつかカゴの中に入れた。

「明日もお金を貰えたら、明日プリンを買おうね」

　そう里菜に言い含めて、レジへカゴを持って行った。