夜のコンビニ

１

　里菜は相変わらず私の腕にしがみ付いて恐がっていたけど、あたしは全然恐くなくなって、「お兄ちゃんたち、あのコンビニのお兄さんのお友達なの？」と聞いた。

「おう、後輩だけどな」

「そうなんだ。お兄ちゃんたち、高校生なの？」

「学校の後輩じゃねえけどな」

　赤髪は明るくゲラゲラと笑う人だった。

　ママがいない夜はいつも２人だけで寂しかったから、ほんの少しの時間だったけど、知らないお兄さんと話が出来て楽しかった。

「送ってくれてありがとう、お兄ちゃんたち」

　あたしが促すと里菜もぺこりとお辞儀をした。

「家に帰ると、母ちゃんいるんだろ？　次は親と一緒に出るようにな」

　赤髪があたしの頭をくしゃくしゃっとして笑った。緑メッシュの方も、無言だったけど最後は少しだけ笑って手を振ってくれた。

「恐いと思ったけど、優しいお兄ちゃんたちだったね」

　家に入ると、里菜がホッとしたように笑った。