最後の音色

翌年の初冬。

僕は雪がちらちらと舞う夜、君を待っていた。

舞い落ちる花びらのような結晶は、夜色に染まった運河に浮かぶとすぐに溶けていく。

ガス灯には、ぼんやりとまるく滲む温かい明かりが灯されていて、この街の幻想的な風景を静かに映し出していた。

「孝幸さん」

君は肩に羽織ったストールを揺らしながら、白い息を弾ませて僕に声をかけた。

息が整うのを待つ間、僕も高鳴る鼓動を落ち着かせることに必死だった。

「和香子」

改まって君の名を呼ぶ僕を不思議そうに見つめる君。

僕はコートのポケットから小箱を取り出した。

楕円の深い紅色の箱。

縁にはさり気ない金の装飾が施された、アンチモニーオルゴール。

「これからもずっと、僕の隣で君の音色を聴かせてほしい。結婚しよう、和香子」

はっと息をのみ唇を開きかける君の前で、重みのあるオルゴールの蓋を開く。

小さく優しい金属音が奏でるのは、愛の讃歌。

「ああ･･････孝幸さん」

小箱の中に収められたリングピロー。

君の瞳には、淡い純白の艶やかな輝きが映っている。

「はい･･････。ずっと、一緒に･･････。私もあなたの音を聴いていきたい」

繰り返し響く、愛の旋律。

潤んだ君の瞳から溢れ落ちた涙は、まるで宝石のように輝いていた･･････ーー