女は秘密の香りで獣になる

第十章 本能のままに

「蒼に次期会長を狙う意思がなければ、話は変わってたのよ。いくら適任でも、ヤル気のない人間に務まるほど簡単な職務じゃない。けど、きっかけはどうであれ、蒼は会長職に意欲を見せた」

「なんっか、納得いかないんだよな……。結局、俺は流されただけのような気がするんだけど？」と、蒼は髪をクシャッとかき上げた。

「それも大切なことよ？　和泉さんは自分が根っからの自信家で、ギャンブラーなことを認めてた。しかも、新しいもの好きで頑固。だから、自分には会長の椅子は相応しくないと、ずっと思ってたそうよ。充さんは見た目に似合わず、情に脆くて、柔軟性に欠けている。新しいことや物を取り入れることに消極的な上に、和泉さん同様に頑固」

「確かに……」と、蒼は苦笑いをした。

「蒼は三男て立場のお陰か、常に肩の力が抜けていて、他人の言葉を自分の糧にして成長できる。それでいて、自分の意見をしっかり持っていて、主張できる。だからと言って頑なになり過ぎず、引き際を心得ている。遊び心と堅実さを兼ね備えている人間は、そうはいないわ」

「真顔で言われると……リアクションに困るな……」

　蒼は照れ臭そうに、顔を背ける。

「俺が会長の椅子に興味を示さなかったら、どうするつもりだったんだ？」

「その時は、真を次期会長に据えるつもりだった……」

「俺や真さんより、咲の方がよっぽど会長に相応しいって思うけど？」

「私は……。私には相応しくないよ……」

　だって、私は犯罪者だから――――。

　私は言葉を飲み込んだ。

　蒼が私の頬に優しく触れて、そっと引き寄せた。蒼のキスが優しくて、嬉しくて、胸が締め付けられた。

　結局、この腕の中に戻ってきてしまった……。

「そうだ！　明日の夜、春田さんと満井くんと飲みに行かないか？」

「え……？」

「パーティーや今日の会議で世話になったしさ。春田さんが俺と咲のこと心配してくれてたし」

「いいけど……」

　早速、満井くんに電話をする蒼が、何だかやけに楽しそうで、私も嬉しくなった。