ネグレクトマーダレス

ソドム

違法な商品なので電子マネーが使えるとは思えなかったからだ。しかし、それで足りるかどうかはわからない。

「返品は受け付け無い、何かあっても自己責任だ」

質問の答えはちぐはぐで、ぼくはただ頷くだけ頷いた。

「あの、ぼく、あまりお金を持って無いんですが……」

全額といっても、学生の貯金なんてたかがしれている。

バカ高い値段をふっかけられる可能性も考慮して、ぼくは男に予防線を張っておいた。

「返品は出来ない。自己責任だ」

また、同じ答え。

金額についての話は、やはりなかなか出て来ない。

「わかりました。それで──」

ぼくがそう言いかけた時、男の手が僕の右頬へスーっと伸びて来た。

体が一瞬硬直し、思わず目を瞑る。

そして──

次に目を開いた時、目の前は暗転していた。

「えっ？　……？　なんだよ？　コレ……」

ぼくの目の前から、突然男の姿が忽然と消え失せた。

いや、それどころか、さっきまでいたはずの狭い路地裏や廃ビルや自動販売機、そんなものがたちどころにして目の前から何もかも全て消失し、今のぼくには、ただ暗闇だけが目の前にある。

「ココ……どこだよ？」

全くワケがわからない。

ただ、不安に押し潰されそうになっていたぼくの目の前に、突如また青白い光が点る。

よくよく見れば、それは発光する球体で、恐る恐る手で触れてみた。