音色に恋して２

「お疲れ～」
「お疲れ様っ」
　ところどころで挨拶が交わされる。
　すでに青空は顔色を変え、オレンジ色へと変化していた。
　もう穹乃音楽大学内は今日一日を終え、残りは個々の練習の雰囲気が流れている。
　そんな中、まだ黒江拓海のレッスンを受けている人が一人。
　基礎中の基礎と言われる音階が室内に響く。
　黒江は目を閉じながら置いてあるグランドピアノに両手を置き、その音階を耳に流し込んで脳の中で一音一音をチェックする。しかしその音階の一音一音、生徒が吹く度に眉間のシワがピクリピクリと動いていた。

　そして生徒が音階を吹き終える。
　それと同時に目を開け、だが態勢は変えずにチラリと視線だけを生徒に向ける。その視線に気付いているのかいないのか。生徒は、ふぅ、と息を吐き、どうでした？！という期待の満ちた目で黒江を見ている。黒江はその目はベッドの上でして欲しいと、生徒兼恋人である桜間祐介に思いながら、口を開いた。
「相変わらず下手くそ」
「う、」
「っていうかよぉ、」
　黒江は眉間にシワを寄せたまま、ゆらりと立ち上がり腰に手を当てて。
「音階の一音一音の後がどうして揺れるんだよ！！」
　怒鳴る。
　それに桜間はキュっと目を閉じ、首から下げているサックスを抱きしめた。
「ゆ、揺らしているつもりはっ」
「お前、ちゃんと自分の音聴いてるか？！最初わざとビブラートを掛けてるのかと思ったぞ？！」
「でも黒江先生、前に音階の一音一音を意識しろって！」
「一音一音意識しろとは言ったけど、その一音一音を切れとか口を変えろとは言ってねぇだろうがっ」
「うー・・・」
　桜間は見るからにシュンとし、見えない筈の犬の耳と尻尾が垂れ下がる。
　内心その姿に笑いそうになったが、それを堪えながら「ま、まぁ、」と椅子に座った。
「タンギングは前より綺麗になったんじゃねぇの？」
「・・・っ！」
　瞬間、ぱぁっと顔を明るくする彼はどれほど単純なのだろうか。でもそこが可愛いと思う自分もどれほど重症なのだろうか。
　あのコンサートを境に恋人同士になったのだが、それから桜間は以前以上に素直になった気がする。きっと憧れていた人が黒江だったと分かったからだろう。どちらにしろ、素直な桜間を前に何も出来ないのは正直残念である。