スピリッツ・パラレルワールド

第二章

　チュンチュン

｢んー、何だ？｣
見覚えのない天井が目に写った。
体を起こして見渡してみると、部屋の隅に机と椅子、そして、カーテン付き窓がある真っ白な部屋の中にいた。

外からは、賑やかな人々の声が聞こえてくる。
「ここはどこなんだろう？」
ぼんやりとした頭で考える。
とにかく、ここが何処なのかを取り敢えず分からないといけない。

部屋の扉を開くと、ホテルのように長い廊下の両側に同じような扉が並んでいた。
そして、いかにも出口らしき扉を発見した。

この扉の向こう側には何があるのだろう？
何が俺を待ち受けているのだろう？
不安と緊張が入り混じる。

取手に手を掛ける。

扉の向こうで俺の視界が捉えたのは近代的かつ、平和な世界そのものだった。
風景や街並みは自分がいた町に似てはいたが、見慣れないものばかりだった。
俺はこの世界に違和感を感じずにはいられなかった。
風景や街並みだけじゃない。
これは何だろう？

その場に立ち止まっても仕方が無いので、その街を一回りする事にした。
この街は、かなり栄えているらしく、大通りを歩いていると、子供連れの家族やカップルをよく見掛ける事が出来た。

人々を観察していると気付いたことがあった。
道行く人々の中に十人に一人くらいの割合で刀や剣、斧、盾、鎧など武装している人がいるのだ。
これがあそこから出たときの違和感なのだと理解した。

何故、武装している人がいるのだろう？
ここは一体何処なのだろう？
取り敢えず誰かに聞かなくてはいけない。
でも、一体誰に聞けば良いんだ？

｢これから面白いものを見せるよ～。さーさー、寄ってらっしゃい。見てらっしゃい。私は、大道芸人です。何でも出来ますよ！まずは、ドカンと火を吹いて見せましょう｣
ピエロの格好をした人が道の真ん中で芸をしていた。
大きく、良く透き通る声だ。
少し見ていこうかな。今、この街の事も教えてくれるだろうし。

ピエロは小さな液体の入った瓶を取り出した。
｢ささ、この瓶に入っているのは只の水です｣
そう言ってピエロは液体の入った瓶を高々上げて観客に見せびらかす。
その時、それを見ていた子供が
｢嘘だい！それは水じゃないやい！嘘つきやがって！アルコールかなんかだ｣
｢ほほう｣
ピエロは、それを待っていましたと言わんばかりに、ニヤリと口角を広げさせた。