イカレた竜を手懐ける方法

しがみついていた物がゴミ屑だと知った日

　黙って聞いていたランセルが、ポンポンと肩を叩く。見ればなぜかコイツも辛そうな顔をする。黙って酒を流し込んで、重く息を吐いている。

「私は、貴方は十分に努力したし、抗ったと思います。辛い思いをしてきて、それでも諦めずにいる姿は十分に強く美しいと思っています」
「それでも逃げた」
「逃げたんじゃなくて、見限ったのですよ。貴方一人がどれほど頑張っても、大きすぎるものは簡単に倒れませんから」
「情けない…」
「頑張りすぎていたのですよ。もう少し適当だっていいのです。自分の事を守ってもいいじゃないですか。誰が責められます」

　心地よい言葉は、都合良く俺を慰める。
　五杯目を舐めるように飲みながら、ぼんやりと今後を考えた。軍に戻る事は、あまり考えていない。だが、違う生き方も見えていない。戻る場所もない。

「どうやって、生きていけばいい」
「そうですね…。あっ！　では、私の国に来てみるのはどうでしょう？　違う景色が見えてくるかもしれませんよ」
「竜の国にか？」

　ふと考えて、それも悪くないように思えてくるのが不思議だ。
　そうだな、旅などしてみればいいだろう。幸い身を守る術も、野宿の心得もある。一人であれこれと考えてしまうよりは、旅にでも出て知らない国を巡るのもいい。
　そしてその最初が隣の竜の国でもいいかもしれない。