愛される条件 番外編

逢瀬

「お疲れ様でした」

挨拶を交わして店を出た。カラッと晴れた空を見上げながら、うんっと背伸びをする。ボキボキと体から軽快な音が鳴り響いて、凝り固まった体が少し楽になる。

「よし」

気合いを入れた日和の背後から「何がよしなんですか？」と声が掛かった。
日和はビクと肩を揺らし振り返る。そこには日和の小さな呟きを聞きとめた堀田が、苦笑しながら立っていた。

「・・・今日も平穏無事に一日が終わったから」
「ああ・・・時間的に言えば、普通は始まったって言うんですけどね。夜中に仕事をしてると、何だか感覚がおかしくなっちゃいますね」
「堀田は今から大学か？」
「・・・夏休みです。今の発言で橘さんがどれだけ俺に興味がないのかが分かりました。かなり傷付いたんですけど？俺、こんなに友好的かつ、好意的に接してるのに、あんまりですよね」

恨みがましい目に見据えられ、日和は咄嗟に顔を俯けた。

「いや・・・そんなことは・・・」

ゴニョゴニョと曖昧に語尾を誤魔化す。

「だって、興味ないからしょうがないよね？」

突然、ふわりと背後から抱き締められた。日和が頭を上げようとしたら、頭の上に風太の顎が突き刺さる。

「ーー俺、橘さんの彼氏さんに嫌われるようなこと何かしたっけ？」
「ううん、今のところはギリギリ大丈夫・・・かな」
「微妙な・・・変に勘繰って敵視するのは止めて欲しい」
「だって堀田さん、ひよさん好きでしょ？ひよさんも懐いてるし。ヤキモチ妬くのは仕方ないよね」
「首傾げて可愛らしく言われても、トキメいたりしないから」
「・・・小原、重い」

日和はプルプルと頭を振って、風太の顎を振い落とした。