都立第一大学広告研究会の陰謀

　
　若菜はモデル志望だ。実際に読者モデルとして、少しずつだが女性向け雑誌に露出し始めている。元々の素材、美意識、熱意や本気度が他の人とはまるで違うのだ。

「……若菜はさ、なんでミスコンに出たの？」

　若菜は自選で出場している。まあ、他薦の票も十分過ぎるほどあっただろうが。

　若菜は少し悩みながら答えた。

「……まあ、有名大学のコンテストほどじゃないけど、経歴に箔が付くからね。就職でも多少アピールできるかもだし。あと……うちの大学のミスコンのジンクスって、知ってる？」

「ううん。何？」

「さっちゃんの実行委員の担当って誰だっけ」

　そう聞き返され、田島春人であることを告げると大爆笑された。

「あのバカかあ。あ、私あいつと幼馴染で、たまたま学校もずっと一緒だったのよ。さっちゃんは高校から一緒だったっけ。あいつがパートナーとは、それは不安ね」

　若菜の爆笑に、そこはかとなく不安を感じる。私は思わず若菜の服を引っ張った。

「なになに？　怖い。どんなジンクスなの？」

「コンテスト終わったら教えてあげる」

　いつまでも笑っている若菜に、私は頬を膨らませた。