社長秘書の男

邂逅

「ありがとう、ございました。」
見送りは。
徹さん、１人だった。

「なあ、川瀬。」
どうしたんだろう。
思いつめたような、表情で。
徹さんは、俺の目をまっすぐに見つめた。

「あの人は・・・。
知事として、やっていけそうか。」
えっ？。
何、突然っ。

「毎日さ。
すごく、疲れて帰ってきて。
それでも、心配させないようにって。
一生懸命、はしゃいでる、感じで、さ。」
弱弱しく話す姿は、庇護欲をかきたてる。

「先生は。」
俺は、言いきかせるように、話を続けた。
「県庁内でも、人気があります。
副知事も。
よく、勉強してるって、褒めてますよ。」

そう。
知事は選挙で選ばれるが、副知事は、普通の公務員。
まあ、普通といっても、各部長を経験した、超エリート。
俺たち、平社員とは訳が違う。

「問題、ありません。
俺たちも、できるだけのことは、しますし。」
おうっ。
頑張るよ。
徹さんを、安心させるよう、胸をはる。
なのに・・・。

「雄大、じゃあな。」
階段の踊り場から、茶々が入る。
「和樹っ。」
人がせっかく、格好よく、きめたのに。

あっ、それより。
「先生は？。」
酔いつぶれた、先生を運ぶのは。
俺や、徹さんには、無理。
そんなことができるのは。
体格のいい、和樹だけ、だった。
「ベットに、放り込んできた。」
まじか。

和樹は、そう言うと。
俺の隣で、スニーカーを履き出した。
夕方なのに、これから、出かけるのか？

「雄大は、親父の、お気に入りだからな。
今の学生より、優秀だった。
研究者にしてやりたかったって、さ。
今でも言うほどに。」
立ち上がった和樹は、振り返ると。
徹さんに、ゆっくりと、話を始めた。

大学卒業とは、研究員になりたいと、思っていた。
それを聞いた、先生は。
俺の夢を叶えるため、奔走してくれた。
それなのに・・・。

４年生の５月。
親父が、突然、いなくなった。
そして俺は。
急遽、就職に路線変更をした。

だから、先生には、すごく迷惑をかけたのに。
今でも、そう言って、くれるなんて。

「雄大が、秘書だって。
すごく、喜んでて、さ。」