社長秘書の男

執務室

初登庁の、この日。

当然ながら、副知事、各部の部長、室長・・・。
県庁内の、お偉いさんが、わんさか、押し掛けた。

知事より下の、県庁内の人間には、お茶はださない。
これは慣例。

コンコン。
「失礼します。」

知事に、お茶をだすのは・・・。
当然ながら、一番下（＝主事）の、俺で。

「はい、どうぞ。」
中から、そう返す声。
この重厚な扉をはさんでも、声が聞こえる、なんて。

俺は、執務室の扉を、そっと開くが・・・。
「うわっ。」
慌てて、お盆の上で動きだす、力士湯呑に手を添える。
そして、大きく息を吸ってから、執務室に、足を、踏みいれた。

昨日まで、知事だった人は、マグカップ。
がっしりしていて、お盆の上で、踊ることはなかった。

研究室でよく見た、この力士湯のみは、先生が持参したもの。
よく、割れずに残ってるな。
確か。
徹さんの、お土産、だったはず。
割ったら・・・・。
徹さんに、何を言われるか、分からない。

「久しぶりだな、川瀬。」
お盆に集中していた俺に、そう、声がかかる。
声の主は。
重厚な椅子に座り、俺に、笑いかけている。
その、見慣れた顔に、俺の、緊張感が揺らぐ。

「先・・・。
失礼しましたっ。」
やべっ。
何言ってんだ、俺は。
馴れ馴れしく、しないようにって、決めてたのに。
せめて、呼び名だけはって。

後悔で、頭が、くらくらしてくる。
俺は、うつむいたまま、近づくと。
そのまま、力士を置いた。

ぽん、ぽん。
そんな俺の頭を、先生が、昔のように、軽く叩く。
「今まで通り。
そんな訳には、いかないか。
川瀬は、真面目だからな。」
驚いた俺は。
思わず、先生の顔を、じっと見つめた。

「ずるして、出世コースに乗ったとか。
いろいろ、言われたんだろ。」
その優しい声に。
思わず、涙ぐみそうになった。
「だから、昨日の、祝いの会も、欠席したんだよな。」

昨日、卒業生主催で開かれた、知事、就任祝い。
会場は、先生の家で。

誰かが、酔っぱらって、木に登っても。
（確かに、そんなことも、ありました。
俺じゃ、ないけど。）
警察沙汰とかには、ならないだろ。
そんなことを言って、場所を提供して、くれたらしい。

学生なら、いざ知らず。
さすがに、ねえ。