Trust

あれからあの場所へは行っていないが、あの行為はずっと続いていた筈だ。

俺と優希の関係は変わらなかった。
むしろ一層距離は近付いたのではないだろうか。
優希からの接触が増えたし、クラスメイトからも「お前達付き合ってんの？」と言われたくらいだ。
俺の勘違いではないと思う。

優希を異常者たらしめた一人であるというのに、何を考えているんだろうと激しく自己嫌悪したのを覚えている。

　そうして俺達は高校を卒業する。
俺は運よくそこそこ大手の雑誌出版社に就職となった。
優希も進路は就職を選択し、地方の銀行に就職した。
もしかすると、自分を知る人のいない場所で生きたかったのかもしれない。

「んー、強いて言うなら人混みとか無さそうなとこがいいなって」

それとなく優希に聞いてみたら、想定したよりも普通の回答が返ってきた。

「私と会えなくなるの、寂しいんだ？」

俺より一歩前に進み、俺の顔を覗き込むようにして優希は言った。

「……いや、別に」

漸く解放される。
お互い、そっちの方が認識としては正しいのではないか。
答えると、おりゃあ、と声をあげて俺の髪をぐしゃぐしゃにしてくる。
声を挙げ振り払おうとすると、「私はちょっと寂しいけどね」と小さい声が聞こえた。