テロ―ナイト―メア

計画

「おいおい、入るぞ、時間ないし」
　じゃれ合う菜美と美玖を横目に、壮太は教室に入った。
　ちょっとだけ、菜美を羨ましいなと思いながら。

　比較的雰囲気のいい冬人側とは反対に、睦美達は廊下で立ち尽くしている。

　一度は教室内に入ろうとした冬人だったが、その足を止めると、美香の元へ向かった。
　一旦は中に入ろうとした希も、慌てて踵を返してその後に着いて行く。

　下を向いて、誰とも視線を合わせようとしない睦美と美香。
　同じく何の役にも立てなかった浩平と美智也も、その後ろでこそこそと隠れていた。

「気にすんなよ」
「で、でも」
　冬人にそう言われても、美香は自分のせいだという思いから、小さく首を振った。

　一緒になって元気づけようと、美玖が美香の元に向かおうとしたが、菜美がその肩を後ろから抑えた。菜美なりに、希に気を利かせたのだ。
「さ、さ、私達も入るよ～」
　菜美は、美玖の背中を押しながら、どうしようかと逡巡している晴海と真子に顔を向け、ウィンクした。

　そのウィンクの意味は分からなかったが、晴海と真子も後に続いた。

　冬人は、美香の頭に手を置こうとして一度手を伸ばしかけたが、その手をゆっくりと戻すと、美香の傍らに立った。
「どのみち、強制は出来ないんだから、さ。断るなら、それがその人の判断でしょ」
「でも、私が真実を言っちゃって、それで」
「そんなこと、ない」
　ずっと押し黙っていた睦美が、居たたまれなくなって口を開いた。

「あの子達、最初から、こっちの話を聞く気なんて、なかった、から」
　とぎれとぎれ、それでも必死に美香を庇おうとしているのが良く分かった。

　それっきり、睦美も美香も口を紡いだ。

「それに、あれはもうしょうがないって言うか、聞く気がないっていうより、自分の事しか考えてないって感じだったよ、な、美智也」
「うん、そうそう、なんかヒステリーな感じ。出てってとか言われちゃって。混乱してる感じったよ、な、浩平」

　浩平と美智也は、慌ただしく両手で身振り手振りしながら、必死に説明した。

　もちろん、その現場を見ていない冬人には、彼らが何を言いたいのかはまるで解らなかったが。

「とにかく、一回中に入ろう、な」
　そう言って、美香の両肩を押そうとした冬人より先に、浩平と美智也が、美香と睦美の肩を押した。