誤算

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「何してるって、一応遺体の回収だったんだが」  どうやら残った方の男は、自分が言われたと思ったらしく、三島に答えた。  だが、階段に向かった方の男は、咄嗟に後ろを振り向く。 「お前等、何してる!」  ここでは石に徹するのが原則とはいえ、突然湧いて出てきた香織達には、動揺の色は隠せなかった。  残った男の方が振り向くより早く、香織はスタンガンタイプのそれを男に押し付けた。  体を震わせながら、その男はその場に崩れ落ちる。  香織の行為に気付き、もう一人の男が香織に向かって無言で駆けだした。 「これ持ってて」  香織はそう言って、すぐそばに居た冬人にそっとスタンガンタイプのそれを投げた。  慌てて冬人が両手を添えて、それをキャッチする。  香織もまた、その男の方に向かって駆け寄ると、左足を男のわき腹に飛ばした。  だが、その男もだたものではなかった。  香織の足を片手で受け流すと、左拳を香織の顔面に躊躇なく突き出す。  それを紙一重でかわしながら、香織は階段脇で見ている男子達に大声で叫んだ。 「見てないで押さえつけて!」  しかし、余りにも機敏な二人の動きに、村瀬達はビビッて体が動かない。また、男の正面側にいる壮太達には、手の出せる状況ではない。  二、三度二人の拳が交差し、お互いがギリギリのところで避けている。 「ここで、じっとしてるのよ」  熊田は、小さく頷く宗史を確認してから、階段脇から飛び出した。  男が初めて蹴りを放った。  香織は両腕でブロックしたが、少し体が浮いた。  男は続けて右拳を振り被った。が、その拳が動かない。 「そこまでよ」  熊田はそう言うと、その男の右腕を掴んだまま、後ろに捻って背中に回した。 「うっ・・・」  痛みを感じつつも、大声を出さないのは、日頃訓練されているからだろうか。  熊田はそのまま腕を捩じ上げると、男はそのまま床に突っ伏した。 「冬人君!」 「あ、ああ」  呆然とその攻防を見ていた冬人は、香織に呼ばれて我に返り、慌てて駆け寄ると、その男にスタンガンタイプのそれを押し当てた。 「でも、油断は出来ないわね」  香織はそう言うと、二人の男を交互に見た。  八十歳を越えた白鳥の機敏な動きを見ている香織としては、この二人もまだ衰えていないかもしれないと思ったのだ。
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