テロ―ナイト―メア

誤算

　香織は体を斜めにしたまま、少し前屈みになると、にっこりと笑った。動揺を悟られないためと、ぶりっ子を演じきるために。
「日野香織です。ナイフの予備があるっていうのは、友達の真子ちゃんから聞きました」

　アンは、眉間に皺を寄せながら香織を睨んだ。
「あんたの所には、マキ達が行ってたはずですが、会いませんでしたか」
「マキ、さん？誰ですかそれ」
　瞬時の判断で、香織はとぼける事にした。

「あら、マキに会わなかったのなら、どうしてここが分かったのかしら」
　香織は、動揺を悟られない様に、更に前屈みになってその長い髪で顔を隠した。脳内をフル稼働させて、次の言葉を思案する。

「しら･･・教室のお姉さんに聞きましたー」
　アンは暫く香織を睨みつけていたが、やがてテーブルの下に手を入れると、そこにあった大き目のアタッシュケースをテーブルの上に置いた。
「ヨシ君、これ、その娘に」
　アンはそれだけ言うと、再びパソコンに視線を戻した。

　一人の男が立ち上がり、そのケースを取りに行き、香織の方へそれを持ってきた。

　ここからは賭けだった。

　ここに向かう途中、真子の話から冬人が予想したナイフの仕組み。もしその通りなら、この計画は比較的楽に進む。
　柴田に確認してみたが、ナイフの構造までは判らないという事だった。だが、その可能性はかなり高いであろうとも、柴田は言った。

　ヨシと呼ばれたその男は、香織の前で床にケースを置き、それを開けた。
　ジンと他の三人は、手前のテーブルを挟んだ奥の方に座っている。

　今ここでアクションを起こしても、テーブルを回り込んでこちら側に出てくるには、タイムラグが発生する。
　そこまでシミュレーションしてから、香織は次の行動に出た。

　左手にスタンガンタイプのそれを隠したまま、右手を伸ばすと、香織はそのケースを素早く閉じた。

　しゃがんだまま、驚いて顔を上げたヨシの右肩に、そのスタンガンを当てる。
　ヨシはその場で後ろに倒れた。その様子を見ていたジンが素早く立ち上がる。

　香織は素早くそのケースを手にすると、外へと向かった。
「コウ、お前も行け」
　タカがそう言ったのが背中から聞こえた。どうやら香織を追ってくるのは、ジンとそのコウという男二人だけのようだった。