テロ―ナイト―メア

誤算

　食堂に向かう道中。持久力のない冬人は、皆に少し遅れて正面玄関に付いた。
　正面玄関では、食堂での対処方法を皆で思案していた。

　冬人はその輪の中に入ると、呼吸を整えてから手を挙げた。
「ちょっと、聞いて欲しい事があるんだけど」
　冬人は皆に遅れながらも、これまでの出来事を頭の中で整理していた。

　違和感は、競技直前からあった。
ーなんだよこれ、おもちゃじゃねーかー
　修がそう言ってナイフの刃を動かした時、白鳥は無言だった。
　だが、その後壮太がナイフを自身に押し付けた後、白鳥は口を開いた。注意しろ、と。
　何故、修が刃を動かした時は何も言わず、壮太の時に注意したのか。

　真子が新しいナイフを手にしたとき、男は真子に言った。「これは、最初に手に取った人のDNAを読み込む仕組み」と。

　階段を下りる途中で、冬人の中でこの二つの事実が繋がり、一つの仮説が生まれた。

　ピンバッジを付けている者からは奪えないというのは、ブラフではないのか。
　そして、名前の刻まれた者にしか使えないという事も。

　引き出しを開け、ナイフを見た時、殆どの者は驚き、そのナイフを手に取ろうとはしなかった。だが、修の、おもちゃじゃねーか、の一言で、皆が安堵してナイフを手にした。
　その後、壮太がナイフを胸に押し当て、白鳥の注意が入る。
　逆に考えると、全員が手にするまで、白鳥は静観していた。誰かが警戒して、ナイフを手にしなくなる可能性を恐れて。

　つまり。

　このナイフは、手にした瞬間その人のモノとなる。それまでは誰のものでもない。
　着席する場所の指定と、ナイフに刻まれたそれぞれの名前は、それを悟られないための演出ではなかったのか。

　もう一つ。

　ナイフを手にする事でDNA情報が読み込まれるのであれば、持ち運びはどうするのか。

　もし、柄の部分でDNA情報を読み込み、刃の部分はあくまでもエネルギーを吸収する機能しかないのだとしたら、ナイフの柄を手にしない限り、そのナイフの所有者とはならないのかもしれない。
　そうであれば、刃の部分を手にすることで、いくらでも持ち運びは出来る。

　その可能性を柴田に問い質してみると、分からないが、その可能性は限りなく高いだろうという事だった。

　そこから短い時間で作戦を練る事になる。