【短編】もし風見鶏が振り向いたならこの世界は違って見えるのだろうか？

風見鶏の館

少し勾配のキツイ坂を風間万由利(かざままゆり)は慣れた様子で登っていった。

「なぁ、あんなので足でも挫いたりしないのか？」

僕は万由利(まゆり)が履く赤いハイヒールに目をやりながら、隣に並んで歩く神山陽平(かみやまようへい)に聞いてみた。

「大丈夫なんちゃう？神戸女子は坂道に強いらしいで。万由利がこの前、言うてたわ。」

と、神山陽平は背を曲げてパーカーの両ポケットに手を突っ込んだまま歩きながら投げやりにそう言った。

神山は、いや、神山陽平と風間万由利と僕は大阪にある美術系大学の建築科に通っている。

関西が地元である彼らに雪国出身である僕は時々こうして様々な建築物を案内してもらっていた。

今日は前から是非とも来てみたかった神戸にある北野異人館に来ていた。

建築家を志すものとしてやはりあの趣ある西洋建築をちゃんと見ておきたかった。いくつかある中、なんと言っても僕の目当ては風見鶏の館だ。

あのトンガリ屋根にちょこんと風見鶏が乗っかっている有名な建物だ。

北野の、神戸市のシンボルと言ってもいいくらいだと僕は思っている。

先に目的地である風見鶏の館前に着いていた風間万由利がやっと追い付いた僕らに聞いてきた。

「どうする？内装も見たい？でも、あんたらのペースで回ってたら全部見るのは時間的に無理じゃない？日が暮れてしまうわ。」

いかに僕たちの歩くのが遅いかを強調するかのように言いながら風見鶏の館前にある広場のベンチに腰を下ろし、その適度に引き締まった足をスッと組む万由利。

万由利は決して大柄ではなく華奢なタイプではあるけれど、その美貌と勝ち気な性格が万由利をどうしても目立つ存在へと仕立て上げていた。

「今回は外からだけでいいよ。外観見るだけでも結構時間が掛かりそうだし。」

僕がそう言うと風間万由利は「そっ、じゃあごゆっくり。」とだけ言い、そしてスマホを取りだし目線をそこに落とした。

何も言わず、そっとその隣に神山陽平も腰を下ろしたので僕は早速、リュックからデジカメを取り出すとその美しい外観をファインダーに納めた。