ポーカーフェイスは振り向かない

二人きりの全快祝い

　三つ目の停留所で降りると、店はすぐそこだった。
　小さな店で、よく気を付けていないと、そのまま通り過ぎてしまいそうな佇まいである。
　居酒屋『画廊』、それが店の名前だった。
　沢井がカラカラと軽い音を立てて扉を開け、中へ入り、そのあとに黒崎も続く。
　コップを磨いている店主と思われる男性が顔を上げた。
「いらっしゃい。……やあ、先生、久しぶりですね」
　店主は沢井を認めると破顔し、後ろにいる黒崎にも会釈を送ってきた。
　外観通り、それほど広い店ではない。
　カウンター席が五つとテーブル席が三つあるだけだ。
　だが、黒崎は店内を見て、店の名前の意味を知った。
　その店は壁という壁に絵が飾られているのだ。
　水彩画から油絵、パステル画など、さまざまな作風の絵でスペースが埋めつくされている。
　これでカウンターやテーブルがなければ、まさしく画廊である。