それでも俺はお前が好きで

a.s.a.p.(出来るだけ早く)

眠気にうとうととし始めて、そのまま寝てしまおうとした時。
ふと、彼奴――そしてアーニーと三人で飲みに行ってた頃を思い出す。

当時はリヨンにいて、ローヌ沿いにある場末のバーによく出かけた……フランスなのにイリノイって名前だったよな。
俺たちみたいな無頼漢がいたり、時々酔客が哲学語ってる、質素な、薄暗い店。

『この雰囲気がいい』

いつものようにナンパ相手を待つ間、彼奴はマスターにそう言って苦笑いされてた。

……女の好みはあったよな。
見るからに軽そうなのじゃなく、教養と知性を兼ね備えてそうな客を誘って一夜を共にする。調子に乗った日は女二人連れをもれなくお持ち帰りして、俺たちは思わずマスターと顔を見合わせたもんだ。

女をエスコートして店を出る彼奴は、アーニーと一緒に笑って見送る俺の気持ちなんか、あの日まで知るよしもなかったろうさ。

……彼奴、今、何してるかな。

肋骨の疼きじゃない。
きゅっと、胸が苦しくなった。