歯車。

神様。

　学校へと向かう道中、翔太に昨日の話しをした。

「笹野が、野田の事はなんとかしてくれるってよ。あいつさ、思ってたよりいい奴なのかもな……」

　翔太はちょっと疑いつつも「まぁ、なんとかなりそうなら良かったな！」と言った。

　教室に入ると笹野と目が合った。

　俺が軽く手をあげると笹野も頷いた。

　ありがとう、笹野……。

　野田がこっちに来て通りすぎた。

　通りすぎる瞬間こう言いながら……

『貧乏野郎、嘘ついてんじゃねーよ』

　え……。

　笹野を見た、笹野は笑っていた。

「な、正夫！どうにかなっただろ？」

　俺は、震えが止まらなかった。

　なんで……どうしてだよ？お前、昨日の言葉は嘘なのかよ……。

　信用した自分が馬鹿だったんだ。怒りを通り越して、虚しさがじわじわと押し寄せた。

　唯々、呆然と立ち竦む、抜け殻のような俺を見て、翔太がこっちに来ようとしている。

　俺は、情けなくて情けなくて堪らなくなり、翔太に気がつかない振りをして席に着いた。翔太はそれに気がついたかのように、自分の席に戻った。

　──頼む、今はほっといてくれよ。お前にも八つ当たりしそうで、怖いんだ。