ダンテ×リオンの花魔術

天才×凡人

　はああ、という深いため息が、少女の口から漏れる。
「追試かあ……」
　リオン・オランジュは、手元の紙を見ながらとぼとぼと歩いていた。華奢な体躯を包む制服。柔らかそうな橙色の髪が肩に落ちていた。階段に差し掛かり、誰かにぶつかりかけたリオンは、慌てて立ち止まり、頭を下げる。

「すいません！」
　と、持っていた紙をひったくられた。
「！」
　顔をあげたら、ひとりの少年がこちらを見下ろしていた。用紙を眺め、皮肉げに笑う。
「E判定か。ひどいもんだ」
「か、かえして！」

　リオンの手をかわすべく、つまんだ紙をひらりと揺らし、彼は言い募る。
「よくこの成績で花魔術院(フラウィザードアカデミー)に入れたな、綿毛」
　ムキになりながら、リオンは叫ぶ。
「私は綿毛じゃありません、リオン・オランジュです！」
「E判定なんて、狙っても取れないだろ」
　リオンは成績表をひったくり、目の前の男を睨んだ。

「そりゃ、あなたは天才だから」
　彼──ダンテ・ロズウェルは、紅い瞳をこちらに向け、意地悪く笑う。端正な顔立ちなのに、リオンの前ではいつもそんな顔をしてみせるせいで、どこか歪んだ印象を受けた。

「100と0はどちらも極端な数値だ。つまり極端さでいえば、おまえも天才ってことになるな」
　花術院の制服ではなく、シャツの上に白衣を羽織った姿がトレードマークの彼は、この学院始まって以来の天才と呼ばれていた。しかし……。

「綿毛の魔術師。……ぷっ」
　クスクス。そんな笑い声が聞こえそうなほどに肩を震わせている。彼はなにかとリオンを馬鹿にするし、意地が悪いのだ。

「ぷ、魔術花(プリティモ)が薔薇だからって、威張らないで！」
「それはダジャレか？ 全然笑えないんだが」
「～っ！」

　リオンはダンテを避け、階段を登り始めた。後ろから彼の声が追いかけてくる。
「なあ、なんなら俺が花のあやつり方を教えてやろうか？」
「結構です！」

　またクスクスという笑い声が聞こえる。やな感じ。すれ違った女の子たちが、?を染め、ひそひそ話している。
「ねえ、ダンテよ」
「素敵ね」

　リオンは、背後を歩く少年をちら、と見た。